Den ikke så overraskende hemmelighed bag en succesfuld landmålervirksomhed

Forfatter: Angus W. Stocking 

David E. Titcomb, PLS, driver en lille, men blomstrende landmålingsvirksomhed i Falmouth, Maine, USA. Davids far, Robert P. Titcomb, PLS, grundlagde Titcomb Associates i 1969. I dag har virksomheden to kontorer, beskæftiger tre professionelle landmålere og seks opmålingshold. De har leveret tjenester til hundredvis af kunder i Maine, New Hampshire og Vermont, herunder en lang række ingeniørfirmaer og Maine Department of Transportation (MaineDOT). Blandt virksomhedens vigtigste forretningsbeslutninger har været et urokkeligt princip om at levere fremragende service og bruge kategoriens bedste teknologi. Det er en fremsynet strategi, der ofte kræver betydelige investeringer – som mange ejere af mindre virksomheder vil tøve med at foretage. Det ser David Titcomb anderledes på.

"Vi ser altid på, hvordan vi kan gøre livet lettere for vores kunder," fortæller han. "For eksempel er vi en af de få landmålervirksomheder i vores region, der arbejder med både MicroStation, AutoCAD og MaineDOT. Mange ingeniørvirksomheder foretrækker at samarbejde med os, fordi de får filerne i det format, der passer bedst til dem."

Titcomb Associates stræber også efter at yde en bedre service gennem hurtigere levering af produkter af høj kvalitet. De fik for nylig virksomheden til at investere i to nye teknologier efter at have rådført sig med løsningsudbyderen Maine Technical Source. Den ene er Leica GS18 T GNSS-modtageren, der menes at være verdens hurtigste RTK rover, den anden er Leica Nova MS60-multistationen, som kombinerer en laserscanner og en robot-totalstation på én platform. Ifølge Titcomb har disse investeringer betalt sig tilbage, både på forudsigelige og på uventede måder.

GNSS, der er dobbelt så hurtig ... og desuden mere sikkert

GS18 T GNSS rover er en af de teknologisk mest avancerede modtagere på markedet. Den er både den hurtigste RTK rover og den første ægte "lodfrie" stokløsning. Det betyder, at GS18 T bruger GNSS- og inertisensorer til at levere en antenne, der altid ved, hvor den er, og ikke mindst hvor enden af stokken er. Den skal ikke kalibreres før brug, den skal ikke plomberes før udlæsningerne, og den er 100 % sikker over for magnetiske forstyrrelser.

For Titcomb var disse egenskaber, kombineret med "tillidsfaktoren", langt vigtigere end prisen, da man overvejede investeringen.

"Min Far startede med et Wild-teodolit. Derfor har vi altid haft tillid til Wild og nu Leica Geosystems instrumenter – de er helt skudsikre. Derfor havde jeg tillid til, at denne modtager faktisk var så hurtig som annonceret, og jeg vidste, at hastigheden ville betale investeringen tilbage."

Projektleder Nicholas S. Elliston, PLS, siger, at det helt sikkert har været tilfældet.

"Vi har allerede set forskellen i form af, at GS18 T kan indsamle flere konstellationer og frekvenser end vores tidligere modtager. Vi får nu data på steder, hvor vi ikke kunne have brugt RTK før – det ændrer simpelthen spillereglerne."

Dette gælder især i forbindelse med de særlige forhold i Maine.

"Som de fleste ved, er der masser af træer her, og vi fik efterhånden en god fornemmelse af, hvor vi kunne arbejde med vores tidligere RTK-løsning – og ofte kunne vi ikke arbejde under trædække," tilføjer Elliston. "Med GS18 T kan vi som regel. Det betyder, at vi ikke skal vende tilbage med en totalstation, og det betyder store besparelser".

Men forskellen er ikke kun bedre dækning og hurtigere aflæsninger. Ifølge Elliston er den kalibreringsfrie stok en tidsbesparelse i sig selv.

"De sekunder, der tidligere skulle bruges på at lodde en stok – for hver eneste aflæsning – har i alt øget hastigheden med 20-30 procent. Og det gør en endnu større forskel, når vi kan vippe stokken for at ramme netop det punkt, vi ønsker – f.eks. bygningshjørner eller linjen under et gelænder. Vi får nøjagtige placeringer uden ekstra målinger eller forskydninger og uden at skulle tilbage med totalstationen. Når alle disse faktorer tages i betragtning, bruger vi kun halvt så lang tid på projekter, som vi gjorde med de tidligere metoder."

En overraskende fordel ved den vipbare rover var sikkerheden.

"Vi foretager en masse vejopmålinger på betalingsvejen i Maine," forklarer Elliston. "Jeg arbejder ofte tæt på trafik, og nu kan jeg være et skridt længere væk blot ved at læne stokken ud og tage målingen uden at skulle lodde den op. Den øgede hastighed er naturligvis fin, men den større sikkerhed i arbejdet er nok den største fordel."

Investeringen i en mere avanceret GNSS-modtager var tydeligvis en god investering for Titcomb Associates. Den betalte sig tilbage i form af hurtigere arbejde, mere effektivt arbejde i Maine-skovene, mindre arbejde med totalstationer og større sikkerhed. Virksomheden udnyttede den nye modtagers fremragende ydeevne ved at investere i et ekkolod til dybdemålinger.

"Vi tilsluttede GS18 T til ekkoloddet, og nu kan vi foretage en måling hvert sekund, når vi foretager dybdemålinger," fortæller Titcomb. "Det er ret flot!"

Hvad med Nova MS60? Det var en større satsning på endnu en avanceret teknologi. Fungerede det for den relativt lille landmålervirksomhed i Maine?

Udbyttet fra en scanning-totalstation

Titcomb blev spurgt, om han havde nogen bekymringer, før han investerede i en multistation, der var næsten dobbelt så dyr som en rigtig god robotstation. Han svarede ærligt og oprigtigt.

"Helt sikkert – det er en dyr løsning for vores relativt lille virksomhed, og jeg tænkte på om, at vores feltpersonale kunne få mest muligt ud af den."

Hvad overbeviste ham om at tage springet?

"Min far var altid overbevist om, at en landmålervirksomhed skal kunne indsamle masser af information på kortest mulig tid, for tid er jo penge. Det er jeg enig i, og jeg har også besluttet, at vi kun vil købe robot-totalstationer nu, fordi de giver os så meget fleksibilitet og kraft," forklarer Titcomb. "Først og fremmest er MS60 en fantastisk og meget hurtig robot-totalstation. Det gav mening for os at tilføje scanning. Det gør det muligt for os at lave arbejde, vi ikke kunne før, den er meget hurtigere for nogle projekter, og vigtigst af alt vidste jeg allerede, at noget af det arbejde, vi udførte, ville være meget mere sikkert med en scanner."

Han tænkte på vejprojekter, et af Titcomb Associates' største fokusområder. Virksomheden foretager regelmæssigt målinger af broer, veje og vejkryds for en række forskellige tekniske konsulenter. "I forbindelse med projekter på motorveje og betalingsveje lukker de altid vejbaner for os, men nogle steder, f.eks. ved indkørsler, er det meget svært at lukke en vognbane og gøre den sikker," forklarer Titcomb. I disse situationer har Titcomb-personalet sat Nova MS60 op et godt stykke fra vejen. De bruger scanningsfunktionerne til at udføre en hurtig og nøjagtig terrænopmåling uden at komme i nærheden af trafikken nogen steder.

Sikkerhedsfordelene ved scanning er endnu mere tydelige ved opmåling af broer.

"Tidligere stod vi tit på stiger, tæt på trafikken, når vi opmålte broer," forklarer Titcomb. "Det var meget usikkert. Det behøver vi aldrig at gøre igen."

I stedet kan hans folk scanne hele brodækket på få minutter med større nøjagtighed end før og fra et sikkert sted på jorden.

Ud over vej- og broprojekter arbejder Titcomb Associates' Nova MS60 med standardprojekter inden for ingeniørarbejde og arkitektsupport. Virksomheden indså tidligt, at de fleste af deres kunder ikke rigtig er interesseret i, hvordan dataene indsamles, og meget få i deres region ønskede en punktsky som leverance. Når MS60 bruges som scanner, kan den udføre det meste af dette arbejde - topologi, as-built-opmålinger, vejtværsnit, byggepladsovervågning, opmåling af bygningsinteriør osv. – langt hurtigere end konventionel opmåling, mere præcist og mere sikkert, samtidig med at der indsamles langt flere data. En vigtig sidegevinst er, at man kan se punktskydata i felten med Leica Captivate-software: for at sikre, at personalet har registreret alt, hvad de har brug for, før de vender tilbage til kontoret. Det eliminerer genbesøg.

"Hvis vi kan gøre alt dette," siger Titcomb. "så betyder det ikke noget, at kunden ved, at vi bruger en scanner. Vi får langt mere kvalitetsarbejde fra hånden og tjener penge på det."

En solid tilgang til forretningen

Et stort engagement i kvalitet, hvor man altid arbejder med den nyeste teknologi er ikke for svage sjæle, og det er ikke nødvendigvis den rigtige strategi for alle landmålervirksomheder. Men for Titcomb Associates er det en strategi, der har bevist sit værd gennem næsten fem årtier og gjort virksomheden til en af de mest anerkendte landmålingsspecialister i New England, USA.

"Som min far plejede at sige: Du skal bruge penge på at tjene penge", siger Titcomb. "Og det bekræfter vores erfaring. At bruge penge på avanceret udstyr fra en pålidelig kilde har altid fungeret for os."

Virksomheden foretager regelmæssigt målinger af broer, veje og vejkryds for en række forskellige tekniske konsulenter. Titcomb-personale sætter Nova MS60 op et godt stykke fra vejen. De bruger scanningsfunktionerne til at udføre en hurtig og nøjagtig terrænopmåling uden at komme i nærheden af trafikken nogen steder.

Sikkerhedsfordelene ved scanning er tydelige ved opmåling af broer og viadukter. I stedet for at kravle op på stiger for at få dataene kan personalet scanne hele brodækket på et par minutter med større nøjagtighed og fra et sikkert udsigtspunkt på jorden.

Muligheden for at se punktskydata i felten med Captivate-software sikrer, at personalet har registreret alt, hvad de har brug for, før de vender tilbage til kontoret. Det eliminerer genbesøg.